Desde junio del año pasado Facebook implementó un sistema para acortar las largas y complicadas direcciones de los páginas de usuarios, por unas direcciones cortas del tipo http://www.facebook.com/direccion.corta a las que llamó "vanity URLs".

Como en tantas otros eventos de la internet hubo algunos que madrugaron para agarrar la mejor dirección posible. Los demás que no se apuraron (la gran mayoría) tendrán que ir escogiendo entre los nombres que vayan quedando, que eventualmente seguramente incluirán alguna combinación de cifras, siglas, abreviaciones y/o guiones.

A pesar de todo el alboroto inicial, la gran mayoría de nuestros amigos en Facebook, ni siquiera las páginas empresariales, cuenta con un vanity URL, seguramente por ignorancia. Si aún no tiene el suyo, no pierde nada intentando conseguir alguna dirección corta que se aplique para su organización. Por el contrario, es un mecanismo sencillo de generar mayor recordación de marca, aparte de que el procedimiento es muy sencillo:

La respuesta a esta pregunta pareciera obvia, pero de cuando en cuando me he topado con artículos en-línea defendiendo cierto spam "bueno": áquel que se envía siguiendo ciertas prácticas "éticas", tales como no enviar pornografía, permitir a los usuarios se retiren de la lista de envío,  etc. Los defensores del supuesto spam bueno argumentan enviar publicidad no solicitada a las cuentas de correo electrónico equivale, por ejemplo, a colocar volantes sobre los parabrisas de un carro (otra forma de publicidad no solicitada).

Si tan sólo fuera así de sencillo. Cuando uno ve un volante sobre el parabrisas, lo peor que puede ocurrir es que no te interese y lo eches a la basura. En cambio, gran parte del spam suele venir acompañado de tracking cookies que generan perfiles de navegación (para ver como llenarte tu correo de más spam), troyanos que te instalan cualquier cosa en tu computador sin que estés al tanto de ello, keyloggers y páginas de phising que te extraen tus datos privados para luego estafarte, ofertas de productos de dudosa reputación (como medicinas falsificadas, por ejemplo) y más. 

El spam afecta el rendimiento de servidores, relentiza la velocidad de navegación de todo el mundo y te quita tiempo valioso. Pero quizás la diferencia más importante es que todo spam, incluso el "bueno", vulnera tu privacidad porque hace uso de tu dirección de correo-e la cual, en los tiempos que corren y para efectos prácticos, bien pudiera ser tu cédula de identidad.

Mientras que es casi imposible que la persona que coloca un volante en el parabrisas de tu carro anote las placas de los vehículos y luego las asocie con sus conductores para llevar un registro de la campaña de mercadeo, es relativamente fácil hacer asociaciones de una dirección de correo electrónico con los intereses y hábitos de navegación de su dueño, para usarlo con fines publicitarios.

¿Qué eso lo hacen Google y todos los demás todo el tiempo? pues sí... pero que yo acepte alguna condición de servicio en alguna parte y, muy importante, que no me llenen de basura la cuenta de correo.

Algunas de las consecuencias que el usuario común suele pasar por alto incluyen:

Hecho: Abusar de los campos de comentarios en sitios inocentes es una forma mala y riesgosa de obtener enlaces para tu sitio. Si así deseas hacerlo, estás empañando el trabajo duro de otras personas y disminuyendo la calidad de la web, transformando un recurso de información adicional potencialmente bueno en una lista de palabras claves sin sentido.