Uso de metainformación (META tags) en una página web
Mayo 16, 2008 – 8:06 am¿Qué es metainformación?
La información que contiene una página web no se limita exclusivamente a lo que podemos observar cuando la abrimos desde el navegador. Su código de programación suele incluir claúsulas de metainformación (”información sobre la información”) que indican cosas como el autor de la página, el programa informático que empleó para desarrollarla, la última fecha en que fue actualizada, el idioma en que fue escrita, las palabras claves que sintetizan el documento, el tratamiento que deben seguir los robots de búsqueda a los enlaces de la página y muchas otras, que si bien no guardan relación directa con el tema central, proveen un contexto amplio que le da más sentido y que, como veremos más adelante, son de mucha utilidad a la hora de mejorar la visibilidad del sitio.
La metainformación de una página web se especifica empleando instrucciones en HTML o XHTML llamadas en inglés META tags (etiquetas META), las cuales se ubican en la sección HEAD del documento (el encabezado, al principio de la página).
Tipos de etiquetas META
Existen cientos de etiquetas de metainformación que pueden ser definidas para una página web, ello depende casi exclusivamente en las necesidades y gustos del desarrollador. El W3C (World Wide Web Consortium, organismo que define estándares abiertos para la web) creó un marco amplio para la inclusión de META tags en una página web pero la verdad es que los navegadores y los robots de búsqueda no están obligados a darle soporte a estos mecanismos e incluso si, lo hacen, pueden hacerlo de maneras distintas.
Claro, con el tiempo se ha estandarizado el uso de algunos META tagas. Otras han ido perdiendo su valor, como por ejemplo las etiquetas para la definición de palabras claves que han dejado de ser usadas por los principales motores de búsqueda como mecanismo de obtención de resultados. Incluso otras han sido definidas y popularizadas recientemente, como la etiqueta no-follow, desarrollada por Google en tiempos recientes y asimilada por los otros motores de búsqueda.
En términos generales, las META tags tienen la siguiente estructura.
<meta name=“nombre” content=“contenido”/>
Donde el nombre se refiere a cierto tipo de información sobre la página y el contenido son los valores que posee el atributo. Algunos ejemplos comunes son:
<meta name=“keywords” content=“palabra1, palabra2, palabra3″> <meta name=“description” content=“descripción de la temática de la página”> <meta name=“author” content=“autor de la página”>
otra forma que adoptan las etiquetas de metainformación especifican encabezados HTTP que son enviados junto como parte de las respuestas a las peticiones de un cliente web. Por ejemplo:
<meta http-equiv=“Content-Type” content=“text/html”/>
Esto indica que esta página incluye un encabezado HTTP llamado “Content-Type” que posee el valor “text/html” y que, por tratarse de una página web, debe ser tratado en consecuencia.
Etiquetas META y posicionamiento en buscadores
Los META tags tienen un valor importante (aunque un poco devaluado debido al abuso que se han hecho de ellas en el pasado) en el posicionamiento de páginas web en buscadores.
Hace algunos años, las etiquetas de metainformación eran el mecanismo principal empleado por los motores de búsqueda y los directorios para indizar adecuadamente el contenido de las páginas web. De hecho, las labores del SEO se enfocaban principalmente en la optimización del código interno, haciéndo énfasis principal en las etiquetas META.
Hoy en día, los robots de búsqueda se han vuelto mucho más sofisticados que en el pasado y su código hace revisión sintáctica y semántica de los textos. Además puede evaluar la relavancia de términos y frases empleando diversas técnicas, por lo que la importancia de los META tags ha disminuido drásticamente.
En una entrega posterior evaluaremos las etiquetas META que se emplean como parte de la optimización de sitios web para posicionarse adecuadamente en buscadores.
